Allgemeine Information & Erfahrungsbericht 

Von Kirsten 

Elektronik kann Menschenleben retten! Neben dem Einsatzgebiet als Defibrillator oder Herzschrittmacher, hat sie in den letzten Jahren auch Einzug in viele Privathaushalte gefunden, um unsere Fitness zu tracken, Schritte zu zählen oder Herzfrequenz und Puls zu messen. Elektronische Geräte können außerdem bei Diabetikern Blutzuckerwerte ermitteln, Schwerhörigen zum besseren Hörvermögen verhelfen oder sehbehinderten Menschen Texte vorlesen. Da stellt sich nun doch die Frage, wie Elektronik speziell den MS-Erkrankten das Leben erleichtern könnte.  

Reizstromtherapie 

Bei meiner Recherche war ich erstaunt, eine Technik zu finden, die bereits vor ca. 50 Jahren entwickelt wurden, nämlich TENS. Hierfür werden Elektroden auf die zu behandelnden Körperstellen geklebt. Diese sind mit einem (tragbaren) Gerät verbunden, das in der Regel verschiedene Programme sowie regelbare Intensitätsstufen enthält. Beim Ausführen eines Programmes werden elektrische Impulse des Gerätes über die Elektroden auf die Hautoberfläche übertragen und dadurch das darunter liegende Gewebe stimuliert. Dabei ist der Reiz selbst nicht schmerzhaft, kann aber als Kribbeln auf der Haut spürbar sein, weshalb man auch von «Reizstrom-Therapie» spricht.  

TENS 

TENS ist eine Art der Reizstrom-/Elektrotherapie und steht für «Transkutane Elektrische Nervenstimulation». Das Ziel der Therapie ist häufig, afferente Nervenbahnen (also Nerven, die die Information von Sinneseindrücken wie Berührung, Temperatur oder Schmerz weiterleiten) so zu beeinflussen, dass die Schmerzweiterleitung zum Gehirn verringert oder im besten Fall sogar verhindert wird [1].  

Es gibt verschiedene Frequenzbereiche (z.B. niedrige (ca. 2-10 Hz) und hohe (ca. 80-120 Hz) Frequenzen [2]) und Intensitätsstufen der elektrischen Impulse, die bei TENS angewendet werden [3]. Denn Nervenfasern von Nerven des peripheren Nervensystems unterscheiden sich u.a. hinsichtlich Aufbau, Dicke und Leitungsgeschwindigkeit [4] und bedürfen deshalb – je nach Art der von Schmerzen betroffenen Nerven – auch unterschiedlicher Behandlung. 

Ganzkörper Neuromodulation 

Doch TENS wird nicht nur eingesetzt, um Schmerzen zu lindern.  Vor Kurzem wurde z.B. ein Ganzkörper-Anzug zur Neuromodulation entwickelt, der u.a. den von Spastiken geplagten MS-Erkrankten Erleichterung verschaffen soll. Dieser «Exopulse Mollii Suit (Markenname)» nutzt TENS, um spastische und angespannte Muskeln zu entspannen sowie schwache Muskeln zu aktivieren [5],[6]. Er stimuliert mittels TENS also weniger die afferenten sondern vor allem die efferenten (motorischen) Nerven – nicht aber primär zum Muskelaufbau, wie es bei der «Elektrischen Muskel-Stimulation» (EMS) der Fall wäre [7].  

Je nach Ziel der Behandlung (Schmerzlinderung oder Reduktion von Spastiken/Muskelanspannungen) kann sich die Positionierung der Elektroden unterscheiden [8].   

Erfahrungsbericht 

Kürzlich erst hatte ich mich mit Behandlungsmöglichkeiten des Bruxismus (Zähneknirschen/-aufeinanderpressens) befasst. Dabei bin ich auf ein TENS-Gerät gestoßen, bei dem die Anwendung bei Bruxismus explizit beworben wurde  – zur Linderung von Schmerzen als auch zur Entspannung der Kiefermuskulatur [9].  

Für diese Anwendung werden gemäß Angaben des Herstellers (Stand: 08.Nov.2024) pro Gesichtshälfte je zwei Elektroden auf die Kieferpartie aufgebracht und eines von zwei verfügbaren Entspannungsprogrammen gewählt. Das Gerät bietet die Möglichkeit, die Intensität (Stufen 1-100) selbst einzustellen. Da ich ein solches Gerät bisher nicht verwendet hatte, wagte ich meinen ersten Versuch (ca. 30 Minuten) nur in der kleinsten Intensität. Die ersten Impulse nahm ich als Nadelstiche wahr, gefolgt von einer leichten Vibration bzw. leichtem Kribbeln. Das Programm wechselt immer wieder innerhalb von wenigen Sekunden zwischen diesen Impulsen und dem Kribbeln. Ich muss gestehen, dass ich die Nadelstiche anfangs nicht allzu angenehm empfand und mich auch nach mehreren Versuchen nicht getraut habe, die Intensität zu steigern. Allerdings war mein Kiefer nach der Behandlung tatsächlich etwas entspannter und warm, da anscheinend die Durchblutung etwas angeregt wurde. 

Da das Gerät nicht nur für die Anwendung bei Bruxismus ausgelegt ist, habe ich (mit einer relativ großen Elektrode) später meinen Nacken bearbeitet. Hierfür hatte der Hersteller ein anderes Programm empfohlen und ich spürte selbst bei Intensitätsstufe 10 keine Nadelstiche, sondern ein angenehmes Kribbeln unterhalb der Elektrode. Auch hier war nach meiner Behandlung die Körperstelle warm und etwas entspannter als vorher. Reizstrom-Therapie kann also durchaus eine entspannende Wirkung auf angespannte Muskeln haben und dabei angenehm sein.  

Insgesamt habe ich nur einen TENS-Geräte-Hersteller gefunden, der eines seiner Geräte explizit zur Behandlung von Bruxismus anbietet (Stand: 08. Nov.2024). Die Kiefermuskulatur ist relativ klein gegenüber vielen anderen Muskelgruppen, die mittels TENS behandelt werden. Daher ist es nicht verwunderlich, dass man dort kleine Intensitäten stärker und dadurch möglicherweise auch als unangenehmer wahrnimmt als bei größeren Muskeln.  

Seien Sie sich bewusst, dass jeder Mensch eine andere Reiz- bzw. Schmerzwahrnehmung hat. Was für den einen angenehm erscheint, muss nicht auch für eine andere Person angenehm sein. Im Allgemeinen sollte eine TENS-Behandlung keine Schmerzen verursachen. 

Insgesamt betrachtet fand ich es als Neuling allerdings schwierig, mich anfangs zurecht zu finden. Das fing schon damit an, dass das Gerät nicht nur über TENS-, sondern auch über EMS-Programme verfügt (typischer Frequenzbereich etwa 45-65 Hz [2]) – und ich erst einmal herausfinden musste, ob beide Methoden für einen MS-Erkrankten infrage kommen. EMS zielt vor allem auf efferente (also motorische) Nerven ab und beeinflusst damit speziell das Kontraktionsverhalten der Muskulatur. Diese Form der Elektrostimulation wird daher tendenziell von (Leistungs-)Sportlern zum unterstützenden Aufbau von Muskelgewebe sowie zur Muskelregeneration eingesetzt.

Eine EMS-Anwendung bei MS-Erkrankten wäre denkbar, wenn prinzipiell Muskelaufbau gewünscht wird. Als Therapie bei angespannten Muskelpartien sowie zur Schmerzbehandlung erscheint EMS daher weniger sinnvoll und möglicherweise auch kontraproduktiv, was unbedingt berücksichtigt werden sollte! Klären Sie daher den Einsatz bitte vorher mit einem Arzt ab. 

Informationen zu den verfügbaren Programmen fanden sich teilweise in der mitgelieferten Bedienungsanleitung, sowie einem Poster auf dem schematisch gezeigt wurde, wie die Elektroden zu platzieren wären. Informationen zur Platzierung der Elektroden bei Bruxismus und den hierfür empfohlenen Programmen konnte ich nur der Herstellerseite im Internet entnehmen. 

Für den Einstieg wäre es sicherlich empfehlenswert, sich von einem Arzt, Physiotherapeuten bzw. Fachpersonal einweisen lassen. 

Abschließend möchte ich noch darauf hinweisen, dass es auch andere Möglichkeiten gibt, eine erhöhte Muskelanspannung zu behandeln, sofern Sie nicht zu stark eingeschränkt sind. Sie können auch deutlich kostengünstiger z.B. Ihren Körper mit Bewegung und Dehnen bearbeiten, um ähnliche Effekt zu erzielen. Allerdings erscheint mir persönlich eine TENS-Behandlung bei weiter fortgeschrittener Beeinträchtigung aufgrund von Spastiken oder Schmerzen durchaus Erleichterung zu bringen.  

Hinweis 

Geräte, die mit elektrischen Impulsen arbeiten, dürfen nicht bei jedem Menschen angewendet werden – vor allem wenn Sie bereits Geräte zur Steuerung elektrischer Impulse wie z.B. Herzschrittmacher in Ihrem Körper tragen. Klären Sie daher vorher mit Ihrem Arzt ab, ob Sie ein solches Gerät anwenden dürfen. Es gibt auch Ärzte und Therapeuten, die mit Reizstrom arbeiten und ihn somit ihren Patienten als Therapie anbieten. In einem solchen Set-up würden nicht Sie selbst, sondern der behandelnde Arzt / Therapeut die Elektroden fachgerecht platzieren und das Gerät bedienen. Oder Sie würden möglicherweise eine fachgerechte Einweisung erhalten. Halten Sie sich bitte auch an die Hinweise des Herstellers. Angaben zum Hersteller des von mir getesteten Gerätes finden Sie bei den Referenzen. 

Fazit

«Transkutane Elektrische Nervenstimulation» (TENS) kann bei MS-Erkrankten eingesetzt werden, um Schmerzen zeitweise zu reduzieren oder angespannte Muskeln zu entspannen.  

Bei der Behandlung spürt man ein Kribbeln unterhalb der/den Elektrode(n), weshalb diese Methode eine Art der «Reizstrom-Therapie» darstellt. Kürzlich wurde sogar ein neuromodulierender Ganzkörper-Anzug entwickelt, der mittels TENS Spastiken vermindert und Muskeln aktiviert.  

Es kann sich lohnen auch in Ihrer Physiotherapiepraxis nachzufragen, ob dort TENS-Geräte vorhanden sind und unter Anleitung ausprobiert werden können. 

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Bildquelle

Beispielhaftes TENS-Gerät mit runden Aufklebe-Pads; created using OpenAI’s DALL-E tool. 

Referenzen

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